Der Albigenserkreuzzug (von 1209 bis 1229) war ein Kreuzzug gegen die von der katholischen Kirche als ketzerisch betrachtete Glaubensgemeinschaft der Katharer in Okzitanien (Südfrankreich)
Papst Innozenz III. gab den Kreuzrittern den Befehl dazu. Am 22.07.1209 nehmen die Kreuzritter die südfranzösische Stadt Béziers ein, eine Hochburg der Katharer, und töten etwa 20.000 Menschen, die gesamte Bevölkerung. Aufgrund ihres frühen Wirkens in der französischen Stadt Albi wurden die Katharer auch Albigenser genannt. Im Unterschied zu anderen Kriegen, die gegen die Katharer und andere christliche Häresien unternommen wurden, besaß nur der Albigenserkreuzzug von 1209-1229 den offiziellen Status eines Kreuzzugs. Dieser Kreuzzug leitete den Untergang der Katharer ein und er brachte Okzitanien unter den Herrschaftsbereich der französischen Krone.
Béziers wird als erste okzitanische Stadt von den Kreuzrittern erobert, die unter dem Befehl von Abt Arnaud Amaury, dem päpstlichen Legaten, während des Ansturms auf Béziers stehen. Er gab die Order aus:
“Tötet sie alle, Gott wird die Seinen erkennen.”
Im Zuge des Albigenserkreuzzugs, weiterer Feldzüge sowie durch die Inquisition wurden alle Katharer als Häretiker verfolgt und vernichtet. Die abwertende Bezeichnung Ketzer, für alle Abweichler vom herrschenden Glauben, wurde aus dem Wort Katharer abgeleitet.
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